FONTAINE ALPHONSE FERDINAND GABRIEL DEVENU FRERE LANGE-DE-LA-CROIX

Fils de FONTAINE Honoré et de HOARAU Marie-Françoise, Alphonse est né le 24 mai 1843 à Saint-Paul. Le couple a donné naissance à sept enfants. Son lien de parenté est à la fois paternel et maternel.

Il avait été confié dès son plus jeune âge à l'éducation des Frères, et son dévouement en tant qu'enfant de chœur reste gravé dans les mémoires. À l'âge de quinze ans, il intégra le noviciat de Saint-Denis le 26 novembre 1857, prit le nom de Frère Lange-de-la-Croix et l'habit le 10 mai 1858, puis fut envoyé successivement à Sainte-Suzanne, Notre-Dame de la Ressource et Saint-Pierre.

C'est dans cette dernière localité qu'il fut frappé, il y a cinq à six mois, par une phtisie pulmonaire foudroyante, se manifestant par des vomissements de sang. Malgré les soins prodigués, son état s'aggrava rapidement. Il fut alors envoyé à Saint-Leu, un lieu qu'il avait choisi pour sa tranquillité, préférant éviter la proximité de sa famille et de ses anciens camarades à Saint-Paul, afin de se préparer sereinement à la mort.

Durant sa maladie, il fit preuve d'une résignation exemplaire, ne cessant de prier et de témoigner sa gratitude envers les Frères qui le soignaient. Fort de sa foi, il reçut les sacrements avec ferveur et s'éteignit paisiblement, entouré des prières de la communauté, un samedi matin à deux heures.

Frère Lange-de-la-Croix était un modèle de régularité et de piété. Il accomplissait ses devoirs religieux avec zèle, se confessait et communiait régulièrement, et entretenait des relations fraternelles empreintes de bienveillance. En tant qu'instituteur, il se distinguait par son dévouement et son talent à transmettre la foi à ses élèves.

Son attachement à sa vocation était indéfectible. Après avoir été témoin de la mort de trois Frères en peu de temps, il avait redoublé de ferveur, priant chaque jour pour la grâce de persévérer dans sa vie religieuse.

Le 12 août 1865, la communauté de Saint-Pierre, à l'île de la Réunion, a été profondément attristée par le décès du frère Lange-de-la-Croix. Il s'est éteint à Saint-Leu, où il avait été transféré quelques mois auparavant pour des raisons de santé.

Frère Lange-de-la-Croix est décédé à l'âge de vingt-deux ans, après huit années de vie communautaire et des vœux annuels.

La nouvelle de son décès a suscité une vive émotion à Saint-Leu. De nombreux anciens élèves sont venus se recueillir devant sa dépouille et ont veillé sur elle pendant la nuit. Les autorités locales se sont jointes au cortège funéraire, accompagnant le défunt jusqu'au cimetière.

*Tous les récits individuels sur les Frères ci-dessous sont tirés des copies d'archives aux Archives Lasalliennes. Tous ceux cités ici ont un lien avec mon arbre généalogique.